Gen DSX có chức năng điều tiết "ngược chiều" nhau ở con đực và con cái.

• Ở con đực, lô-cut gen DSX mã hoá protein ức chế các gen quy định hình thành các tính trạng của giớ cái; nghĩa là nó không "cho phép" cá thể này trở thành con cái, mà chỉ có thể trở thành con đực
• Ngược lại, ở con cái, thì DSX ức chế các gen hình thành các tính trạng "đàn ông" và nó "bật" chức năng phân hoá thành giới cái.

Lô-cut gen DSX khoảng 40 kb, trong đó trình tự ADN của nó là ổn định và giống nhau ở cả con đực và con cái. Trong thời kỳ sâu non (ấu trùng), hai bản sao DSX được tạo ra. Vào cuối thời kỳ sâu non (sắp hoá nhộng) thì giới tính thật sự mới bắt đầu hình thành. Các phân tích di truyền đã chứng minh rằng sự phiên mã của lô-cut gen DSX phải xảy ra trong thời kỳ nhộng.[6]